PIARC - Asociación Mundial de la Carretera ha establecido un mecanismo de Proyectos Especiales para responder a las cuestiones y prioridades emergentes identificadas por sus miembros. En respuesta a esta convocatoria, este proyecto abordó la cuestión de la «equidad social» y la «accesibilidad social» en los proyectos de transporte. El proyecto tenía como objetivo captar y analizar el status quo actual en términos de cómo las Autoridades de Carreteras gestionan actualmente la accesibilidad social a través de sus infraestructuras y servicios viarios, a la vez que la implementan de la manera más socialmente equitativa posible.

Se ha llevado a cabo una revisión sistemática de la literatura para identificar los enfoques existentes asociados con la equidad y la accesibilidad. La revisión bibliográfica fue supervisada para garantizar un buen equilibrio entre los países de renta alta (HIC) y los de renta baja y media (LMIC). Se revisó un total de 19.386 artículos. Se diseñaron un cuestionario y un conjunto de entrevistas incorporando los puntos de vista y comentarios de PIARC y del Equipo de Supervisión del Proyecto. El cuestionario y las entrevistas se diseñaron y realizaron así para garantizar un equilibrio adecuado entre los países de ingresos altos y los de ingresos bajos y medianos. Mediante el proceso de análisis, el proyecto identificó observaciones significativas y mejores prácticas a través de 21 estudios de casos identificados.

Las conclusiones de este informe ponen de relieve la necesidad de que los requisitos de los países de ingresos altos y bajos sean diferentes a la hora de abordar las cuestiones de equidad y accesibilidad en el sector del transporte. Esto se debe principalmente a los niveles de exigencia deseados por los distintos países en materia de equidad y accesibilidad, pero también a la asequibilidad de estos niveles por parte de los países teniendo en cuenta los recursos humanos y económicos disponibles. En el caso de los países de ingresos altos y medios (o del Norte global), los enfoques de la equidad pueden enmarcarse a grandes rasgos en la adopción de un enfoque de equidad vertical (es decir, más selectivo, aunque, por supuesto, existen variaciones). En el caso de los países de renta media-baja (PRMB) y baja (PRB), el enfoque ha sido predominantemente de equidad horizontal (es decir, más universal). El caso de los países de renta media-alta (PRMA) es más variable, con algunos elementos horizontales y verticales.

Los autores recomiendan que PIARC revise su definición actual de accesibilidad para incluir explícitamente los principios de equidad social y accesibilidad social, basándose en las conclusiones y experiencias surgidas de este proyecto.